NEW YORK | Orlando, labrador nero di dieci anni, ha salvato la vita al padrone non vedente caduto sulle rotaie della metropolitana in una stazione di Manhattan, New York. Quando ha visto Cecil Williams svenuto sui binari non ha infatti esitato a saltare sulle rotaie e, con i suoi latrati, è riuscito a fargli riprendere conoscenza e a evitargli una morte sicura.

LA CADUTA | Il sessantunenne Williams è cieco dal 1995 in seguito ad una meningite. Quel giorno stava andando dal dentista ma si è sentito male ed è caduto dalla piattaforma. Non appena ha visto il suo padrone incosciente sui binari, Orlando ha cominciato ad abbaiare e poi si è lanciato verso di lui per soccorrerlo. Il sessantunenne, dopo pochi attimi, ha ripreso conoscenza, ma era troppo tardi per alzarsi e mettersi in salvo: il treno della metropolitana stava sopraggiungendo in stazione. Williams, con a fianco il suo labrador, ha avuto la lucidità di rimanere nel fossato tra le due rotaie e ha subito solo una lieve ferita alla testa, mentre il labrador è uscito illeso dalla disavventura.

IL RACCONTO | «Il cane mi ha salvato la vita. Abbaiava e mi leccava e così mi ha fatto riprendere conoscenza. Sono davvero stupito per quello che è successo. Orlando è il mio migliore amico, il mio inseparabile compagno. È sempre accanto a me, sia quando viaggio sul treno o sul bus, sia quando sono in strada. Mi protegge, è il suo lavoro».

LA PENSIONE | Ma all’inizio dell’anno prossimo Orlando compirà undici anni e dovrà andare in pensione: l’assicurazione sanitaria dell’attuale padrone non coprirà i costi della sua custodia e in pratica il sessantunenne dovrà sostituirlo e darlo in adozione: «Se avessi avuto i soldi - ha concluso Williams - lo avrei tenuto di sicuro».

COLLETTA | Si è data il via a una colletta e in poco più di 24 ore, l’associazione che gestisce i cani guida, «Guiding Eyes for the Blind» ha raccolto 60.000 dollari, che permetteranno a Cecil e ad Orlando di vivere insieme anche dopo la pensione.